Dompter la panthère

Claude Vercey — 2026-02-08T06:00:00Z

Devant un tel livre, la modestie du critique est de mise, et j'avoue avoir un temps pensé que j'allais devoir renoncer à rendre compte de La panthère parfumée, que Jean Portante présente à la Rumeur libre, ouvrage à proprement parler étourdissant.

Donnons, avant tout commentaire et réflexion, un aperçu de ce qui attend le lecteur : je vais au plus simple, et reproduis le poème par lequel s'ouvre le livre, poème revêche - comme d'emblée par ce mot nous alerte le poète -.

Revêche la panthère sous le poème
le vers non plus
n'aime pas être dompté
je l'ai alors chassée sous la langue
jamais elle ne se laissera attraper
à la langue se soustrait la panthère
au poème la langue comme
dans la bassine – était-elle en acier
posée sur la table de la cuisine
la savonnette au nom odorant
à la main de ma mère
n'en reste que le parfum
qui partout se répand
mais nulle part n'apparaît.

Prélude exemplaire de ce qui va suivre : soit, trois séquences de trente-trois sonnets en vers irréguliers, à la construction fortement rythmée en ses enjambements et répétitions sur un mode baroque, dont le sens, comme la panthère évoquée d'emblée, grandement se soustrait, que le lecteur à l'instar du poète et du chasseur va traquer, au moins jusqu'à la quatrième séquence : panthère / mode d'emploi, qui éclaire d'un coup l'ensemble de l'ouvrage, et que l'on atteint après avoir dompté 125 pages d'un livre qui en compte 165 de textes.

On est ainsi amené à admettre que la panthère évoquée dès le titre, et qui de fait peut être n'importe quel félin du moment qu'elle chasse tout en demeurant une possible proie, est un thème littéraire et poétique ancien, que Portante découvre d'abord chez Dante où surprise !, de panthères, il y en a deux. Je renvoie le lecteur aux savants commentaires de l'auteur, qui conduisent à considérer le poète comme un chasseur-langue et la panthère comme métaphore de la poésie, laquelle ne se laisse jamais attraper, pas même par la queue, selon Andrea Zanzotto.

Autre énigme alors résolue, ce nom de Nemrod, sous-titre à la troisième séquence (Dispersion / Diversion), et qui renvoie à l'épisode de Babel, à la destruction de la tour et de la langue unique, à la confusion des langues qui s'ensuit, une bénédiction puisque dans cette multiplicité de langues rend dès lors possible la poésie. Nemrod est le rebelle suprême, qui défie dieu et, s'exprimant dans une langue que lui seul peut parler, devient poète.

Je simplifie grandement et m'en excuse. Retournons cependant au charme du texte, citant l'un des sonnets finaux, goûtant là comme dans les précédents le côtoiement suggestif de l'érudition et de la trivialité du quotidien :

Et si tu revenais comme si tu n'avais
pas encore fait ton dernier voyage
et pas encore posé ta valise dans l'air -
pose-la en rentrant derrière la porte
pose-la comme on pose le premier
baiser ou le fusil sur le front du jour
qui rentre d'une bataille l'a-t-il
gagnée l'a-t-il perdue ? - tu y as laissé
une chaussure l'autre est derrière la porte
pas défaits les lacets elle ne mourra
pas tu vas pieds-nus désormais sur
je ne sais quels chemins muet comme
ces cailloux que personne ne ramasse on
dirait des mots semés par une bouche bavarde.

Repères : Jean Portante : La Panthère parfumée. Éditions La Rumeur libre ( 40 allée Saint-Julien - 42540 Sainte-Colombe-sur-Gand) 172 p. 20€.

Jean Portante compte parmi les 121 poètes d'aujourd'hui, présents dans l'année poétique 2026 : Chemins de liberté, réunie et présentée par Jean-Yves Reuzeau et dont nous rendrons compte dans quelques jours.

Descendre le fleuve avec Marie Rouzin

Claude Vercey — 2025-10-15T11:30:00Z

Quelle plus grande satisfaction pour un éditeur, et plus sensible encore cette satisfaction quand ledit éditeur pilote une maison des plus modestes, que de voir les frêles bateaux de papier qu'il lance sur la flaque de la poésie, salués, accueillis, recueillis de la plus favorable des manières par les lecteurs bien sûr, aussi par des confrères mieux établis que lui dans le champ littéraire. Ce qui arrive aujourd'hui, certes après un certain nombre d'autres avant elle, à l'auteure de Fugue, opus 198 de notre collection Polder, Marie Rouzin qui, aux éditions Sous le Sceau du Tabellion, publie aujourd'hui Traversées, ouvrage qui reprend Fugue en sa seconde partie.

Entre temps, la poète aura publié en 2024 Treize âges de la vie d'une femme, au Castor Astral, tout en figurant, comme il va de soi, dans l'Anthologie Polder quatrième génération (Coédition Décharge / Gros Textes). Dans ce contexte, il devient délicat pour moi de me livrer à une lecture critique en bonne et due forme de ce livre, - qui mérite qu'on s'y attarde, qu'on me permette au moins cette indication.

On se fiera dès lors à la préface de Matthieu Lorin qui nous entraîne à considérer ce récit de catastrophe situé, indique le premier poème, à cette époque où les incinérateurs brûlaient les dernières utopies. Catastrophe écologique en vue, songe-t-on aussitôt, impression aussitôt rectifiée : la lutte était surtout intérieure. Les Traversées du titre seront explicitées dans le corps de l'ouvrage : Comment traverser la nuit ?, mais aussi par le juste rapprochement, suggéré par Matthieu Lorin, avec la descente de fleuve effectué par le Bateau Ivre, si ce n'est avec la traversée des cercles de l'Enfer de Dante - comparaison tout de même un peu écrasante, il me semble.

Venons-en plutôt au texte lui-même pour vivre, en compagnie de la narratrice, lle temps d'une escale :

La boue qui m'attendait la première fois
que je posai les pieds sur une berge
vacillait dans son humidité
j'essayais de l'embrasser avec la langue
car la bouche du fleuve était fraîche et glissante

la peau des poissons collait à sa nature

mes mains patinaient alors qu'à genoux
l'amarre nouée autour de mon poignet
je tirais la barque presqu'à la verticale
à la recherche d'un arbre pour la soutenir

puis j'installai mon premier campement
je ne mangerai rien
de peur de confondre la ciguë et la carotte sauvage
et de mourir encore une fois

je mâchouillai une tige de graminée
en regardant le passeur qui déposait au loin des ombres
sur un bord

un héron garde-bœufs
posé sur une souche flottée
remontait le courant
je l'appelai

Pour la suite de cette aventure fluviale, vous reporter au livre du jour...

Repères : Marie Rouzin : Traversées. Préface de Matthieu Lorin. Sous le Sceau du Tabellion éd. (31 route de Strasbourg - 69300 Caluire-et-Cuire) 126 p. 18€.

Anthologie Polder 4ème Génération. Co-édition Décharge ( 11 rue Général Sarrail - 89000 Auxerre) / Gros Textes (Fontfourane - 05380 Châteauroux-les Alpes). 12€, port compris. Ou par Paypal : ici.

Précédemment, on a pu lire dans cette rubrique : Poèmes tombés du camion, des poèmes de : Jacques Lacarrière, James Sacré, François de Cornière, Patricia Castex Menier, Pascal Commère, Laurent Deheppe, Françoise Clédat Jacques Roubaud, Aleš Šteger, Gabriel Zimmermann, pour citer les plus récents. À bien regarder, cet ensemble de poèmes choisis finit par ressembler peu ou prou à la constitution d'une anthologie.